-Сколько, по-твоему, в мире людей? – Веск начал явно издалека. Ну да мне только на руку.

-Почем я знаю? Ну, положим, миллионы, - с учетом размаха первого этажа и примерного уменьшения количества приключенцев, плюс еще три полигона, плю те, кто в подземелья не ходит…

-Миллиарды, - охотник покачал головой. - Если уже не десяток.

А вот это уже… ну нихрена ж себе…

Последнюю мысль я озвучил, чем вызвал у Веска еще одну улыбку. Ну да ладно, мне не жалко. Сейчас голова была занята совсем иным. Представить себе это число было дико сложно. Я за свою жизнь встретил от силы пару тысяч человек. Это за полтора года. Сколько же надо прожить, чтобы хоть краем глаза увидеть всех? Миллион лет? Нет, за такой срок уже родится пара сотен тысяч новых поколений. Бесконечный процесс. Я считал, что империя, увиденная мной во сне о мудаке-императоре, по размерам была колоссальной, может быть даже растянувшейся на весь мир, но если теперь подумать, вряд ли это было хоть отдаленно похоже на правду.

-То-то и оно. Десять миллиардов человек. Из этих миллиардов хоть немного телесной магией владеет хорошо если каждый сотый. И я говорю даже не об уровне Тольи, а просто использовать чуть-чуть энергии, чтобы поднять не сто килограмм а сто двадцать. Тех, кто по-честному вступил в ранг Ученика – миллионов пять, от силы. Стоит учесть, конечно, еще магов стихийных и всяких других, но даже тогда, если говорить об этом уровне способностей, десяти не наберется, все-таки телесная магия куда проще классической. А ранг Солдата может получить хорошо если один из десяти Учеников, обычно один из двадцати. Даже если взять самую оптимистичную картину, это один на десять тысяч. Воинов меньше еще раз в тридцать. До Воина тебе сейчас, конечно, очень далеко, но все равно. Таких как ты по уровню силы в мире – пара тысячных доли процента. И, конечно отношение к тебе будет соответственное. Даже здесь, где все уже Ученики. Все-таки для людей главный мир – не полигоны, а тот, что находится на поверхности и свои реакции на тебе подобных они берут оттуда.

Он еще какое-то время ждал моей реакции, но, не дождавшись, махнул рукой и улегся спать. Видимо понимал, что мне надо все это переварить.

Мини-лекция Веска по-настоящему разорвала мне все шаблоны. Надо будет обязательно больше с ним общаться о внешнем мире, мало ли, вдруг однажды мне придется туда отправиться. Да и просто узнать что-то настолько важное – невероятно притягательная перспектива.

Сразу в голове возникло несколько вопросов, которые раньше меня особо не волновали. К примеру, эти ранги. Что идет выше Воина? И есть ли градация для стихийных магов? Да, магией как таковой я никогда не овладею, но это все равно было бы полезно узнать. За пару минут охотник перевернул мне весь мозг.

Я всегда думал лишь о подземелье и максимум о том, что крутится вокруг него. В целом это было логично, все-таки я тут появился и живу всю свою недолгую несмерть, рыба не будет интересоваться сушей, а птица – глубинами океана. Тем более что все мое существование состояло из постоянного сражения с окружающим миром и мне было не до размышлений о высоком. А потому, встретившись с Жюстиной, кареглазой и даже с Веском, я очень редко когда касался в разговорах внешнего мира. Свою квартирантку я вообще слушал в пол уха, тем более что разговоры ее были совершенно однотипными и банальными. Так что из всех тем я по-настоящему слушал лишь разговоры о подземелье некроманта, других полигонах, магии, уровнях… в общем о том, что может мне однажды пригодиться.

А потом мы пришли в спираль. И тут игнорировать внешний мир стало уже невозможно, он сам лез в поле зрения, едва не тыкаясь в нос. В какой-то момент мне бы пришлось, так или иначе, окунуться в него, пусть и только в виде чужих рассказов и историй. Хорошо что это произошло раньше, а не позже, и в разговоре с Веском, который знает мою истинную сущность. Все-таки скажи мне кто-то из членов лагеря, что в мире десять миллиардов населения, мое красноречивое выражение “Ох, ниху…” вызвало бы слишком много вопросов.

И еще кое-что... я ведь должен буду с ними разговаривать! А если меня спросят откуда я? Где вырос? Где учился? Что мне отвечать? Когда мы продумывали план на третьем этаже, данная проблема вообще не возникала. Скорее всего потому, что ребята просто слишком ко мне привыкли и даже не подумали о таком. Я же вообще по этому поводу не заморачивался. Ох, надо будет в ближайшее время собрать “своих” живых и тщательно все продумать. В конце концов, нужна же мне правдоподобная легенда.

Глава 40

-Так вот ты какой…

Та’Нгул Лиорат, демилич, избравший своим домом тридцать пятый уровень подземелья некроманта, сейчас находился на тридцать этажей выше своего обычного убежища. А причина была проста: странные показатели раскиданных им же датчиков и, как следствие, разыгравшееся любопытство.

Как истинный ученый, он предпочитал не делать предположений, так что в отношении Ганлина, а именно он являлся той самой аномалией, у демилича не было ни разочарования, ни особого восторга. К тому же такие яркие эмоции уже очень давно не посещали мага, которому сравнительно скоро должна была исполниться тысяча лет. Однако, стоило признать, находка стоила и затраченного времени, и пройденного пути.

-Немертвая душа в неживом теле… А они еще говорили, что мой интерес к верхним уровням бессмысленный по определению… Как же ты появился… Еще и эти странные энергии… Что же мне с тобой делать? - Такое вот бормотание было нормальным для Лиората. Когда ты проводишь годы в одиноких изысканиях иногда просто необходимо отвлечься, а в этом отлично помогают разговоры с самым умным человеком в окрестностях. самим собой, в смысле.

На самом деле, Ганлин в каком-то смысле оказался очень удачливым. Поскольку среди всей высшей нежити, потенциально способной обратить на его тушку свое внимание, ему достался именно этот демилич. В противном случае в девяносто девяти случаях из ста итогом такого внимания была бы вечность на операционном столе в роли подопытной крысы.

Та’Нгул Лиорат же предпочитал более миролюбивые способы исследований. А потому ничего не подозревающему бывшему скелету не грозило потрошение с тщательным изучением всего найденного. По крайней мере, в ближайшее время. Однако внимание сущности, комфортно существующей на тридцать этажей ниже его собственных пределов, по определению не может закончиться ничем хорошим. Ну… наверное.

.

Еще ненадолго оставим нашего героя, сейчас занимающегося тщательной проработкой собственной истории вместе с товарищами, и обратим взор кое-куда еще.

Нэйтулисомаль, он же Город Некроманта.

На самом деле, входов на полигоны существовало очень много. Даже с учетом размаха этих титанических сооружений, за пару суток пешего хода можно было добраться до одного такого, где бы ты не находился. Однако большинство из них были заброшены. Может быть когда-то они и использовались более активно, о чем говорили раскиданные неподалеку от них развалины если не городов, то по крайней мере опорных баз, но не сейчас. Восемь, а кое-где даже девять из десяти спусков в полигоны использовались разве что одиночными авантюристами, кто хотел всеми способами скрыть свой вход в подземелье некроманта или звериные пещеры. Из оставшихся же девяносто пять процентов находились не слишком удачно. Глухомань, куда не подашься без крайней нужды, в окружении охотничьих территорий каких-нибудь монстров, на спорных территориях государств… причин много. Но такие входы по крайней мере охранялись, на них происходила регистрация авантюристов и можно было получить свой амулет возрождения. И только один из двух-трех сотен входов на полигоны оказывался расположен достаточно удачно, чтобы стать по-настоящему популярным переходом между верхним и нижним мирами. И рядом с ними достаточно предсказуемо появлялись поселения и целые города, служащие для одной-единственной цели – быть перевалочным пунктом для тех, кто вот-вот отправится вниз или же только что вернулся обратно.